Micuţa orfană Heidi (Shirley Temple) în vârstă de 8 ani,este dusă la munte de către mătuşa sa Dete,să locuiască cu bunicul ei Adolph Kramer (Jean Hersholt), un bătrân morocănos.Bunicul ei trăise mulţi ani şi încă era supărat pe părinţii micuţei Heidi, care s-au căsătorit împotriva voinţei lui. Însă prin dragostea ei pură şi personalitatea ei adorabilă, Heidi reuşeşte să îi aducă bunicului său zâmbetul pe buze şi acesta ajunge să o iubească şi îi oferă o casă caldă şi iubitoare. Mătuşa lui Heidi însă, se întoarce pe neaşteptate şi fură fetiţa. Aceasta o duce înapoi la Frankfurt, să locuiască împreună cu o fetiţă invalidă, Klara. Heidi şi Klara devin prietene, însă menajera casei Frau Rottenmeier o urăşte pe Heidi şi nu vrea ca ea să locuiască acolo. Când Heidi o învaţă pe Klara să umble din nou, menajera îşi vede viitorul căutând prin gunoaie. Între timp însă, bunicul lui Heidi vinde bunurile sale cele mai de preţ şi pleacă în căutarea nepoatei sale.